国内外からメタル新時代を担う重要アーティストが集結！BABYMETALと各出演者の絆にも注目！

今年の2月に、POLYPHIAの来日発表と共に、彼らが出演する謎のフェスとして多くの憶測と話題を呼んだ"FOX_FEST（フォックス・フェス）"。そのタイトルからして、"BABYMETAL関連のフェスなのではないか"という期待を込めた予想と、昨年2023年が初開催のBRING ME THE HORIZONがキュレーターとなった新フェス"NEX_FEST"との関連性を思い浮かべた方も多かったのではないか。そして詳細発表の続報が待たれるなか、3月3日、ついに開催概要とBABYMETALの主催フェスであることが明らかになった。
開催発表と同時に第1弾ライナップとしてアナウンスされたのは、主催アーティストであるBABYMETALのほか、激ロックでもおなじみの2バンド、メタルコア／エレクトロニコア界でその名が知れ渡ったドイツのパーティー・バンド ELECTRIC CALLBOYと、テキサス州で結成されたインストゥルメンタル・プログレッシヴ・メタル・バンド POLYPHIA！ 第1弾発表ですでに豪華なそのライナップは、メタル／ラウドロック界隈で大いに話題となった。そして謎多き新フェスということで、BABYMETALファンならずとも、その追加情報には期待せずにいられなかったはずだ。

ここでいったん、上記の"NEX_FEST"を振り返ってみよう。BRING ME THE HORIZONがキュレートしたこちらのフェスは、昨年2023年の11月3日に幕張メッセで開催され、ヘッドライナーのBRING ME THE HORIZONを筆頭に、YUNGBLUD、VMO、マキシマム ザ ホルモン、KRUELTY、I PREVAIL、PALEDUSK、花冷え。、YOASOBI、Alice Longyu Gaoといった人気、実力ともにトップクラスの個性派アーティストばかりが集結。来日アーティストだけなく、国内アーティストも海外で精力的に活動していたり、BRING ME THE HORIZONと共演していたり、何かと繋がりがある面々が揃い、多彩な音楽性を楽しみながらも、BMTH（BRING ME THE HORIZON）がキュレーターということに納得ができる内容だった（ちなみに、"NEX_FEST"は"Extra"公演として幕張メッセのほかに神戸、名古屋公演も行われた）。 今回の"FOX_FEST"とは、アーティスト主体のフェスという共通点もあり、ジャンル的にも繋がる部分のあるイベントなので、もしかしたらこのシリーズで毎年別のアーティストを中心とした"○○_FEST"シリーズが続くのかもしれない......と、ちょっと期待してしまう。

話が逸れたが、そんな流れもあって今年初開催となる"FOX_FEST"は、早くも今年の一大注目イベントとなっているのだ。現在は、初めの開催発表から追加情報も出ているので、その内容も踏まえて、"FOX_FEST"の気になる出演者を紹介していこう。まずは、主催のBABYMETAL。言わずと知れた、唯一無二の3人組メタル・ダンス・ヴォーカル・グループだ。ヘヴィな楽曲に合わせて、少女たちが時に激しく時に可憐に踊り歌う、というこれまでにない新しいコンセプトは、メタル界で物議を醸しながらも、その確かな実力とメンバーの情熱とで、多くのメタル・ファンとまた多くのミュージシャンをも魅了し、現在はヘヴィ・ミュージック・シーンに確固たる地位を確立している。これまでに、JUDAS PRIEST、METALLICA、GUNS N' ROSES、RED HOT CHILI PEPPERS、KORNなど多数の海外大物バンドと共演。海外の広い範囲で多数のファンを持つ彼女たちの活躍は、日本独自のKawaiiカルチャー、ゴスロリ・ファッション、Jホラーなど、様々な日本文化を海外に発信する広告塔的な存在にもなっている。

そして、最初に発表された第1弾ライナップの中のひと組、ELECTRIC CALLBOYは、特にBABYMETALとの縁が深いバンドだ。プロデューサーのKOBAMETALが改名前のESKIMO CALLBOY時代から彼らの楽曲を気に入っていたため、ベビメタ（BABYMETAL）の1stアルバム『BABYMETAL』（2014年リリース）収録曲「いいね！」の制作にあたって参考にしたバンドのひとつにもなった。その後、2015年にBABYMETALが出演したドイツのメタル・フェス"ROCKAVARIA"で別日に出演していたというニアミスに始まり、昨年2023年にはBABYMETAL メンバーがELECTRIC CALLBOYのボストン公演を観賞したことがSNS上で盛り上がって、今後共演やコラボが控えているのではと期待するファンの声も多かった。今年の6月に開催されるスペインのフェス"Resurrection Fest Estrella Galicia"では、同日にメイン・ステージへの出演も決定している。


続いて第1弾ライナップのもうひと組、POLYPHIAは、ジャンルを問わず多くのアーティストから絶賛されている超絶技巧派インストゥルメンタル・プログレッシヴ・メタル・バンドだ。彼らは、これまでにBABYMETALの楽曲「Brand New Day (feat. Tim Henson and Scott LePage)」（2019年リリースの3rdアルバム『METAL GALAXY』収録曲）でギタリストふたりがコラボした経験があるほか、2023年10月に開催されたサクラメントのフェス"Aftershock Festival"と、今年の4月に開催されたラスベガスのメタル・フェス"Sick New World"でも同日出演しているので、BABYMETALのファンにとっても馴染みのあるバンドとなっているのではないだろうか。


また、追加発表で加わったメンツもなかなかの個性派揃いで、面白いライナップだ。 まずBILMURIは、元ATTACK ATTACK!のJohnny Franck（Vo/Gt）が2016年に始めたソロ・プロジェクト。BABYMETALの初期の楽曲「いいね！」が、ATTACK ATTACK!の「Stick Stickly」に影響を受けているとKOBAMETALが公言しているほか、2012年ごろのイベントの客入れBGMとしてATTACK ATTACK!の楽曲が使用されていたこともあり、BILMURI＝Johnny Franckは、初期のベビメタに大いに影響を与えているアーティストのひとりと言えるだろう。


そして、同じく追加アーティストとして発表されたMETALVERSEは、昨年のBABYMETAL単独公演に出現した、BABYMETALとは異なるパラレルワールドに存在する謎の生命体。未だに多くの謎を秘めたプロジェクトだが、今回の"FOX_FEST"ではASTERISMをゲスト・バンドに迎えて出演予定だ。
そして、そのMETALVERSEのゲスト・バンドとして登場するASTERISMは、Z世代の3ピース・インスト・メタル・バンド。BABYMETALとは同事務所所属で、メンバーがカバー動画をネットに投稿したことでも知られている。


重厚感のあるサウンドとパワフルなライヴ・パフォーマンスにより、BABYMETALを支えるファンには、オーセンティックなメタルヘッズたちも多い。先に述べたようなレジェンド級のメタル・バンドとの共演により、かなり上の世代のファンもついている。また、彼女たちが登場した2010年前後に盛り上がった、それこそATTACK ATTACK!のようなクロスオーバーなメタル系バンドのファンもベビメタの音楽性を歓迎したファン層の一部を担っているし、もちろんSNSでの動画シェアが隆盛を極めている昨今のZ世代文化とも彼女たちのインパクトある存在感は相性がいい。BABYMETALは、これまでもその独自のスタイルとボーダーレスな活躍で、洋楽／邦楽を問わず、様々な音楽シーンを繋ぐ懸け橋となってきたが、今回のこの主催イベントでは次世代のロック・シーンを担うラインナップを揃え、BABYMETALの持つ幅広い世代のリスナーをネクスト・ステージへと導くことになりそうだ。そう、"FOX_FEST"にはヘヴィ・ロックの今と未来を感じるような、ワクワクが詰まっているのである。

ELECTRIC CALLBOY

2010年、ドイツ カストロプラウクセルで結成し、モダンなトランスコア・サウンドですぐに国内での注目を集める。2020年にリリースした楽曲「Hypa Hypa」が大ヒットし、その後ゴールド認定を受けた。6thアルバム『Tekkno』（2022年）はドイツのアルバム・チャートで1位を獲得。2023年、主催フェス"Escalation Fest"に加え、ワールド・ツアーもほぼ完売し、チケットの売上は20万枚を記録した。

POLYPHIA

2010年、テキサス州プラノで結成。Tim Henson（Gt）、Scott Lepage（Gt）、Clay Gober（Ba）、Clay Aeschliman（Dr）という編成で奏でる、複雑なギター・リフにヒップホップのリズム、重低音のトラップ・ミュージック、そしてプログレ・メタル／ロックの要素を織り交ぜた楽曲で世界的人気を誇る。最新作『Remember That You Will Die』（2022年）にはChino Moreno（DEFTONES）、Steve Vaiらが参加した。

BILMURI

エレクトロを多用したポスト・ハードコア／メタルコア・スタイルを確立したと言っても過言ではない、2005年結成、オハイオ州ウェスターヴィル発のバンド ATTACK ATTACK!の元メンバー、Johnny Franck（Vo/Gt）によるオルタナティヴ・ロック／ポップ・プロジェクト。2016年にアルバム『Jaguar Shark』でデビューして以来、コンスタントに作品をリリースしている。

METALVERSE（Guest Band：ASTERISM）（Guest Band：ASTERISM）

2023年1月と4月に行われたBABYMETALの単独公演に"出現"した、BABYMETALとは異なるパラレル・ワールドに存在する謎の生命体。"METALVERSE"のカケラの数だけストーリーが存在し、登場するキャストや内容は常に変化を重ねる、ひとつの形だけではない多元的なマルチバース・プロジェクトで、"FOX_FEST"にはZ世代の3ピース・インスト・メタル・バンド ASTERISMをゲスト・バンドに迎えて"出現"する。