－Halさんは音楽的にはどのへんを通ってきたんでしょうか？

Hal：僕が最初に聴いたメタル・バンドはAVENGED SEVENFOLDの5thアルバム『NIGHTMARE』ですね。

Isam：そうなんだ！

Hal：それを聴いて、かっけー！ と思いました。その前はうちの母親がX JAPANがめちゃくちゃ好きで、小学生のころにライヴにも連れて行ってもらって、そこでYOSHIKI（Dr/Pf）さんみたいになりたい！ と思ってドラムを始めたんですよ。それから、AVENGED SEVENFOLDをきっかけにラウド系の音楽も聴くようになりました。でもヒップホップ、EDMも好きですね。で、ASHLEY SCARED THE SKYのライヴに行って......。

Julian：最初のきっかけはRED BULL主催のバンド・コンテスト"Live on the Road"決勝のSHIBUYA-AXで僕たちのライヴを観て、こういう系の音楽に目覚めたみたいで、逆に他のバンドはまったく知らないんですよ。

Hal：全然知らないですね。ライヴを観て、かっこいい！ のひと言でした。

Julian：今のところ知識の差で困ることはないですけどね。

－ドラム・プレイで影響を受けた人はいるんですか？

Hal：DREAM THEATERのMike Portnoy、黒人のTony Royster Jrとかに惹かれて、ゴスペル・チョップスみたいなものを叩きたいなと。あと、YouTubeドラマーのLuke Holland（ex-THE WORD ALIVE）、Matt McGuireとか、そういう人からも影響を受けてますね。

Isam：タイプ的には唯我独尊系のドラムじゃないかな。

Julian：（Halは）まだアイデンティティが確立されてなくて、いろんなものを吸収している段階なのかなって。言っちゃえばなんでも好きなタイプで、オールラウンダーって感じだから、ここから何かが見えてくるんじゃないのかな。原石状態ですね。

Isam：俺なんてHalくらいのころは"PUNKSPRING"で全バンドダイブしてましたからね。それこそなんでも好きだったから（笑）。

－そして、今作は新体制による第1弾作品になります。早く音源を出したいという気持ちは強かったですか？

Julian：そうですね。前作（2017年リリースのEP『Urban Warfare』）ができるか、できないかの絶妙な時期にHalが入ったから、前作には関わってないですからね。内容的には前作からの流れを踏襲しつつ、あとはインスピレーションって感じです。ノリやすくて、キャッチーなものを意識して......それは一貫してそうなんですけどね。

Isam:「Hide Behind」は映画のタイアップで、それは映画の内容に寄せているんですよ。どちらかと言えば、壮大系の曲なので、映画のエンドロールで流れてもおかしくないイメージで作りました。残りの2曲だと、特に2曲目「Crowned Victim」のサビはシャウトで押しているので、ライヴのフック曲になればいいなというのと、1曲目「The Awakening」に関しては、代表曲が欲しかったから、そこで僕ららしさを出そうと。「Taste of Secrets」（『Urban Warfare』収録曲）に近い曲を作ろうと思って作りました。で、4曲目「Urban Warfare」は唯一ラップ調の曲なので、THE GAME SHOPにリミックスしてもらったんですよ。より洗練されたタテノリになってるかなと思います。

－Halさんは初めての制作だったわけですが、いかがでした？

Hal：初めてすぎて、ここで何を喋っていいのかわからなくて（笑）。

Isam：思ったことを言えばいいんだよ。

Julian：打ち込みで大まかな骨組みは作っているんですけど、それにドラムをつけてもらいました。

Hal：これどうですか？ って聞きながら。

Julian：ダメです～！ って感じのやりとりもありましたね（笑）。

U-ske：ドラムばかり目立つことを考えちゃうところはありましたね。

Julian：あぁ、そうだね。"あのドラマーのこのプレイをしたいです！"って言われて"いや、その前にそのドラムはこの曲に合ってるの？"って言うこともありました。例えば、Halが10やりたいものを持ってきたら、曲に当てはまるのは3ぐらいなんですよ。ただ、その3でも十分ドラマー然としたニュアンスは入ってますからね。

Hal：今後は曲に映えるドラム・フレーズを考えられたらいいなと思ってます。

－U-skeさんはいかがですか？

U-ske：ベースに関しては特にないです。曲をより良くする方法はJulianが一番知ってますからね。

Julian：信頼されてますね（笑）。

Isam：ポスト・ハードコアみたいなジャンルは、そこで何を弾くかというより、いかにちゃんとやるかだから。機械的じゃないけど、迫力とかがポイントになってきますからね。