俺たちはクールなノイズを作ることを長年やってきた ただ、意識的な決断はいくつかあったね

－なるほど。アルバム全体には特定のヴァイブがある気がしますが、各曲には個性がある気がしたので、ちょっと興味があって質問してみました。

長い間やっているから、それぞれの曲に"キャラクター"が欲しいというのは分かっているからね。それに関しては意識的に話し合ったり決めたりしているよ。"このアルバムに欠けているのはこのキャラクターじゃないか"とか、"あのアルバムのあの曲に似てないか"とか言いながらね。例を挙げるとすれば今回は......「El Vacío」。

－実はその曲について質問しようと思っていたところでした。

あの曲はちょっと際立っているよね。ちょっと背伸びした感じかな？ といってもやっぱり俺たちらしい曲ではあるけど。たぶんどのアルバムでも俺たちはそういう曲を作ってきたと思う。ちょっと背伸びした感があって、もしかしたら意外性もあって。

－「El Vacio」はメロウなイントロからRandyのクリーン・ヴォーカルへと移行し、衝動的なリフレインへと繋がる曲で、このアルバムの中でも特にエモーショナルな楽曲の一つかもしれません。

そうだね、俺たちみたいなバンドとしては新鮮だと思うよ。顔にパンチを食らわすような曲から始まって、途中にああいうきれいな感じの曲があるというのは、緩急があってドキドキさせる。もしかしたらちょっと弱さを見せてすらいるかもしれないな（笑）。ほら、Randyが（※ハミング）なんて歌うだろう？ ああいう歌い方をする人というのはみんな、歌っている瞬間は弱さを見せているものだよ（笑）。ガツンとくる歌い方をするときはこんな感じ（※グロウルの声真似）だけどね！

－（笑）

その意味でもあいつには称賛を贈るよ。あの（メロウな）部分を聴いていると笑顔になれるんだ。

－一方で「Bully」、「A Thousand Years」ではブルージィな雰囲気も感じられますね。

俺たちはもう若造じゃないし、人生の中でいろんな経験をしてきて、いろんな興味を表現することができるようになったんだ。ラッキーなことに人生の結構な部分を創作活動に費やすことができているからね。

－ブルースは若い頃にどなたか聴いていたのでしょうか。

そりゃそうさ。合衆国でこの世代（※メンバーの多くは50代前半）に生まれたら、ブルースに接するというのはある意味避けられないことだからね（笑）。織り込まれているよ！ 特にMarkはものすごくブルージィだと思う。その影響が大きいだろうね。特にアメリカでは、ブルージィなところを身近に感じてくれる人たちがいると思う。俺たちのカルチャーに織り込まれているものだし、聴いたらすぐに親しみを感じられるから。

－音楽的DNAに組み込まれている感じですね。

その通り！ いい言い方するね～。メタルは反逆的だったり反抗的だったりするから（笑）、ブルースを敬遠してしまいがちというか、もっと角のあるハードなものにいく傾向があるけど、俺たちがやってきたものはブルースの要素をもっと取り入れて馴染ませたものなんだ。だからか、よくサザン・メタルだとか言われるんだよね。PANTERAと比べられることがあるのも、俺たちも彼等もブルースに傾いていて、それをヘヴィ・メタルとミックスしているところがあるからじゃないかな。

－ルーツは結構似ているのかもしれないですね。

共通のルーツがあるのは間違いないね。似ている点もたしかにあるのは否定できないけど、もちろん違う点もある。その共通点の一つがブルースのルーツなんだと思う。

－ボーナス・トラックに収録されている「Wire」は強力なファスト・ビートとヘヴィなリフレインが交錯するナンバーですね。

俺たちが部屋に入ったらノイズを作る、そういうことだよ（笑）。俺たちはそういう意味でとても自然体なバンドなんだ。ノイズを出してみて面白いと思ったり、何かくすぐったい気分になったらそれを曲にする。そしてラッキーなことに、他の人たちもそれを身近に感じてくれるんだ。だから"どうやって曲がまとまったのか"と聞かれても、その方法は何億とある。でも、君がそうやってこの曲を受け容れてくれたことがとてもハッピーだよ。

－日本盤ボーナス・トラックにはBLACK SABBATH「Children Of The Grave」のカバーが収録されています。この曲はOzzy Osbourne／BLACK SABBATHのラスト・ライヴ"Back To The Beginning"でも演奏されましたが、なぜこの曲をカバーしたのでしょうか？

あのライヴではいろんなバンドがいろんな曲をプレイしていた。たしか曲を決める話し合いはRandyが主導していたんじゃなかったかな。あいつは別の曲をプレイしたがっていたけど、誰かがすでにプレイしていたから、"じゃあ「Children Of The Grave」はどうだ？"って俺たちが提案したんだ。あの曲は大好きだから、俺たちがカバーできることになって良かったよ。素晴らしい曲だよね。俺はBLACK SABBATHが大好きだし、Ozzy OsbourneもTony IommiもGeezer Butlerも大好きなんだ。

－その選曲は事前に準備が必要だったんでしょうか？

もちろん準備は必要だったよ。というかそのときはスタジオにいて『Into Oblivion』を作っていたから、これも録音してリリースしようじゃないかと言う話になってね。それでスタジオにいる間にトラッキングも済ませて、あのイベントに呼応する形でリリースしたんだ。まぁBLACK SABBATHのファンだったら誰でも知っている曲だし、ものすごく複雑な曲でもないから、プレイしていて本当に楽しかったよ。しかもこの曲は痛烈だしね！ タイムリーでもある。歌詞的にね。

－Back To The Beginning"は、まさにメタル史に残るようなイベントになったかと思います。出演した当事者として、思い出等あればお聞かせください。

あのイベントは素晴らしかったよ。この生業を長年やっている間にできた友達と会うことができたし、とてもファミリーなイベントだったと思う。本当にたくさんの人がいたよ。バックステージにはデカいスクリーンが掲げてあって、みんなでくつろぎながら演奏を観ることができたんだ。しばらく会っていないやつらとも近況報告したりしてね。俺はMASTODONのやつらと、あとオーストラリア出身で今はUKに住んでいるやつが来ていたから、そいつともつるんでいたよ。本当に素晴らしいイベントで......"マジック"と呼ぶのは陳腐な気がするけど、それでもマジックのようなひとときだったと思う。Ozzyがああいうふうに人生を締めくくれたことにもすごく感謝しているんだ。すごくエモーショナルでパワフルなひとときだった。あの一部になることができて本当にラッキーだったよ。

－Ozzyがまさかあのすぐ後に旅立ってしまうとは。

本当だよね。あの日の彼の体調がどうだったか俺には分からないけど、あの日の彼は自分のパフォーマンスにとてもフォーカスしているように見えた。あの椅子から立てるものなら立てただろう。あの場にいられて本当に良かったよ。

－Ozzyと言葉を交わしたりはできたのでしょうか。

いや（苦笑）。お察しの通り、イベントがカオスだったからそんなチャンスがなくてね。

－たしかにすごい出演者数でしたからね。でもあなたのバンドがあの場にいて、その姿をとらえることのできたファンはラッキーでした。

俺も自分がラッキーだったと思っているよ。

－来日公演は2016年の"KNOTFEST JAPAN 2016"が最後になっています。何か計画は立てていらっしゃいますか？

もう10年になるのか、なんてこった！ 現時点で何かブッキングされているわけではないけど、俺たちはそっちに行く必要があると思っている。こんなに長い時間がかかってしまって申し訳ないし、俺たちが行くのは理に適っているとしか言えないよ。どうなるか様子を見よう。

－今年は北米やEUでツアーがあるようですが、他の地域はいかがでしょう。

まぁ水面下で動いているものもあるだろうし、現時点で発表できないこともあるとはいえ、今アジアで俺たちがどんな状況なのか今一つ把握できていないんだ。俺たちが日本に行くのを切望していることだけは確かなんだけど。このアルバムを精魂込めて作ったのは、これを世界中に持っていって、世界を見て、みんなのために曲をプレイしたいからだからね。早くまた日本に行きたいと思っているし、待ち切れないんだ。

－アルバム3枚分を引っ提げて来ていただかないと。

マネージメントに電話してみるよ（笑）！

－最後に、日本のファンへメッセージをお願いします。

激ロックの読者のみんな、お互いクールな人間でいよう。時には他人のために力を尽くしてね。いつかみんなにハイタッチできる日を楽しみにしているよ！......ってあまりメタルっぽくないな（笑）。

－メタル・コミュニティはいい人ばかりですから、ある意味非常にメタル的です（笑）。

そういうことだね（笑）。ありがとう！