THE SLUT BANKSのニュー・アルバム『NOIZ THE RIPPER』は、まさに言い得て妙な表題と言えるだろう。聴く者をノイズで切り裂く衝動全開のストレートなサウンドが痛快極まりない！ 前作発表以降、ドラマーの脱退があり、今作はHAYATO、TAKAURA TOMMYというふたりのドラマーが加入し、新体制で作り上げた初作品となった。無駄を削ぎ、贅肉を切り捨て、バンド・サウンドで真っ向勝負した今作は、図らずもTHE SLUT BANKSの迸る情熱を過不足なく封じ込めることに成功している。メンバー5人に話を訊いた。

－前作（2017年リリースの8thフル・アルバム『ダイレクトテイスト』）のときにバンドのグルーヴが固まり、当時のドラマーカネタクさんがグイグイ来てるという話をしていましたが......。

TUSK：グイグイ来てましたね！ グイグイ来すぎて、"ここじゃもの足りねぇ"ってやめていきました。

DUCK-LEE：やってられねぇよって（笑）。

－そうなんですか？

TUSK：そうですよ。

ACE DRIVER：正直なバンドですから（笑）。

TUSK：以前から"僕はもっと成長したいんで"と言ってましたからね。意外と失礼なことを言ってるなと。

一同：はははは（笑）。

TUSK：そう言われちゃしょうがないですから。

－カネタクさんが抜けたあと、バンド的にはどうしようと？

DUCK-LEE：マネージャーのタケが亡くなって、そのショックが大きくて。タケの代わりはなかなかいないから、行き詰まったところはあるんだけど......ディレクターが"（アルバムを）また出しましょう"って声を掛けてくれたから、こっちとしては"まだ出させてくれるんだ！"って。ありがたいなと思って、頑張ろうかなと。今までは愛と真心を売りにしていたけど、愛と涙のバンドだなと感じます。

－それで今回はドラマーがふたり増えたんですよね？

DUCK-LEE：そんなの関係ないから！ ひとりもふたりも関係ない。

－いやいやいや（笑）。

DUCK-LEE：叩いてくれればいいから。このふたりは紹介してもらって、セッションしたらちゃんと叩けたから、これでいこうと。

－今は5人体制ということでいいですか？

DUCK-LEE：ライヴではドラムひとりだけど、5人だね。

TUSK：スケジュールを調整しながらやってもらう感じですね。TAKAURA君はサポートとかいろいろやっていて、HAYATO君はMoi dix Moisのサポートをやったりしているのですが、ふたりとも忙しくしているなかでやってくれることになりました。今回のレコーディングもふたりに叩いてもらったし、ライヴはどちらかスケジュールが合う方がやる形になります。

－おふたりのTHE SLUT BANKSの印象というのは？

HAYATO：超有名バンドで、まさか携われるとは思ってなかったので光栄ですね。あまりやったことがないテンポ感だし、今までやってきたスタイルとも違ったけど、できるだけ対応しようと今も精進している最中です。なんでも叩けるドラマーになりたいので、求められるものに応えられたらいいなと。

－TAKAURAさんは？

TAKAURA：正直何もわからないまま、自分の師匠にやってみない？ と話を貰って。あまり知らない世界だったけど、やってみると、今までにない感覚というか、アドレナリンが出る感じはありますね。先輩なのでこてんぱんに言われるかなと思ったけど、みなさん優しく接してくれているので、楽しくやらせてもらってます。

TUSK：はははは（笑）。

DUCK-LEE：歪んだギターも、こんなテンポ感も初めてだよね？

TAKAURA：そうですね。あと音がデカいなって。めちゃくちゃデカいので、それにビックリしました（笑）。

自分が少年時代にドキドキしたサウンドを作れたらいい

－前作にはストリングスを入れた曲がありましたが、今作はかなりシンプルになりました。

DUCK-LEE：そう！ それが最初に自分の中にあったコンセプトだった。いろいろやらずに、バンドだけでやろうと。ほんとはきれいに作って、万人にウケるものができたらいいんだろうけど、そんなものはできるわけがないから。子供のころはTHE STOOGESや、AEROSMITH、KISSとかギター・バンドも好きだったので、自分が少年時代にドキドキしたサウンドを作れたらいいなと。それは歳を取ったから感じるようになったのかな。

－というのは？

DUCK-LEE：売れたいなとか、鍵盤入れた方が売れるかなとか余計な考えもあったけど、長いことバンドを続けると、もっと自由にやっていいのかなと考えるようになって。

－そういう意味では潔い作品ですよね。

DUCK-LEE：勢いはあるからね。まぁ、若い奴が叩いているから、若くなるのもあるんだろうけど、ドラムのおかげで音の平均年齢も若くなったなと（笑）。今回は1個1個の音がちゃんと聴こえるしね。アメリカで流行ってるでしょ、LED ZEPPELINみたいなバンド......なんだっけ？

－GRETA VAN FLEETのことですか？

DUCK-LEE：そうそう。余計なことはやらずに、ああいう生っぽいことをやろうと。まだ若いバンドなんだよね？

－まだ20代前半ですからね。ライヴも凄まじく良かったです。GRETA VAN FLEETもチェックしてるんですね。

DUCK-LEE：俺は流行りものも好きだから（笑）。GRETA VAN FLEETの音を聴いたときに、あの質感はいいなって。ロックが好きな人は、大仰なものよりもああいう音が好きなんだなって思ったんだよね。だからあれだけウケるんだろうと。自分もそうだしね。未だにIGGY POP & THE STOOGESの「Raw Power」を聴くと血が騒ぐしさ。俺はAEROSMITHの中で『Rocks』が一番好きだからね。

－『Rocks』は大名盤です！ 今作に話を戻すと、勢いや荒々しさもありつつ、随所に凝った展開やアレンジが効いてますよね。

ACE DRIVER：基本的にはいつもどおりな感じでしたね。ただ、DUCK-LEEはよりシンプルにやろうって。ギターを録るときもアンプの前でフル・ボリュームで弾けと言われて（笑）。ギターに関してはあの音量は初めてかもしれない。