95年にアルバム『Adrenaline』でデビューした、カリフォルニア州サクラメント出身のヘヴィ・ロック・バンドDEFTONES。『Adrenaline』は全世界で100万枚、セカンド・アルバム『Around The Fur』は180万枚を超えるセールスを記録。サード・アルバム『White Pony』では、“ヘヴィ・ロック界のRADIOHEAD”と称賛を浴びるなど、その名を世界に知らしめる重要作品となった。

DEFTONES は、90年代にデビューを飾った同郷のヘヴィ・ロック・バンドKORNらと共に、アメリカを中心としたヘヴィ・ロックの一時代を築き上げたカリスマ・バンドである。KORNとDEFTONES―――　00年代の後半に差し掛かると、親交の深い二つのバンドはそれぞれに初期のサウンドから進化した実験的なサウンドを取り入れるようになったが、2010年を迎えた今、初期のように衝動的なエナジーを再び取り戻したのがこのDEFTONESだ。
通算６枚目となるアルバム『Diamond Eyes』。2008年11月にメンバーのChi Cheng（Ba）が交通事故に遭うという悲劇の末に（現在も意識不明の状態だという）完成させた、約３年半振りとなるスタジオ・アルバムである。

深いヘヴィネスの中から溢れ出るエモーションが、みるみる身体を侵食していく名曲「Diamond Eyes」。アルバムのタイトルになったこの曲が、今作がどれほど素晴らしいアルバムであるかを知らしめているオープニング・トラックだ。
続く「Royal」では、不協和音を織り交ぜたヘヴィなサウンドで、更に底の見えない混沌の世界へと引きずり込む。Chino Moreno（Vo）の泣き叫ぶようなロング・スクリームも聴き所だ。躍動的なベースラインが印象の「CMND」、プログレッシヴな「You’ve Seen The Butcher」と、激しいナンバーがアルバム前半を占めている。
ここからアプローチが少し変わり、霧がかった夜空のようにアンビエントな浮遊感が漂う「Beauty School」というソフトタッチなナンバーへ。そこからDEFTONESが得意とするロウ・テンポのダークなナンバー「Prince」へと流れる。「Diamond Eyes」に続いてのリード曲である「Rocket Skates」は、初期の名盤『Around The Fur』のような激しさと深いヘヴィネスを感じさせてくれる、これまた秀逸なナンバーだ。
ここで再び雰囲気をガラリと変える「Sextape」へ。メロウなサウンドに溶け込んでいくような、裏声を使い分けるチノの柔らかなヴォーカル・パートが心地良く、同じスタイルの「976-Evil」もダイナミックに展開していく壮大で神秘的な１曲だ。そして今作を集約したようなヘヴィネス・ナンバー「This Place Is Death」が、アルバムのラストを飾っている。

プロデューサーにはFOO FIGHTERSやALICE IN CHAINSを手掛けたNick Raskulineczが、エンジニアには同じくALICE IN CHAINSやBAD RELIGIONを手掛けたPaul "Fig" Figueroaが迎えられている通り、音そのものも素晴らしく良い。重厚で硬質、それでいてとてもクリアだ。

暗く破壊的でありながら、何故これほどに美しいのか。そう、これこそがDEFTONESなのだ。ヘヴィ・ロック界の重鎮が、悲劇を乗り越えて制作した名盤『Diamond Eyes』。私的2010年のベスト・アルバムの10選に入る予感がしている。