フルートやヴァイオリン奏者を含む7人組 BELLFASTが昨年10月に2ndアルバム『Triquedraco』を発表。海外のフォーク／ヴァイキング・メタルに影響を受けたという彼らのサウンドは、切なさと熱さが入り交じる勇壮な曲調が揃っている。ここ日本でも稀有な音楽性を掲げ、マイペースに活動を続けるバンドの魅力に迫るべく、フロントマンの西野幸一郎に話を訊いた。なお、今作のレコ発ツアーが2、3月と東京、名古屋で開催されることも決定。そのライヴに対する意気込みもガッツリと語ってもらった。

－今年結成25年目に突入で、昨年出たのが2ndアルバム（2017年10月にリリースした『Triquedraco』）になります。かなり寡作なバンドですよね？

そうですね。もともと名古屋で結成されたときはプログレッシヴなハード・ロックをやってたんですよ。THIN LIZZY、Gary Moore、KANSASとかフォーキーな味わいのあるサウンドだったんですけど、2002年に僕が加入して、それからフォーク・メタルというヘヴィな方向にシフトして今に至ります。

－当時はもっとプログレッシヴ・ロック寄りの音楽性だったんですか？

オリジナル・メンバーの松本（松本周二／Ba）がプログレ好きでしたからね。あと、アイルランドの音楽が好きでバンドを始めたみたいです。2000年ぐらいにEP（2001年にリリースした『Faraway Prayers』）を1枚出したんですけど、それはプログレッシヴ・ロックですね。RUSHやALL ABOUT EVEのカバーをやったり、そういう系統に寄ってましたね。

－ALL ABOUT EVEという選曲はまた渋いですね！

濃いフォーキーなプログレをリーダー（松本）は好んでましたからね。

－BELLFASTに西野さんが加入した経緯は？

僕が昔のBELLFASTのフォーキーな部分を気に入りまして。当時シンガーがいなかったので、それなら僕が歌いますよって。僕もTHIN LIZZY、Gary Mooreとかアイリッシュな旋律が入ったハード・ロックが好きでしたからね。プログレもマニアではないけど、CAMEL、KANSASとか叙情系が好きで、メンバーとも話が合ったんですよ。あと、2000年代はヨーロッパのヘヴィ・メタルが大好きで、初めてヴァッケン（ドイツ）に行ったのも2001年だし、当時のゴシック・メタルや、初期のヴァイキング・メタルにどっぷりハマりました。それでフォーク・メタル、ヴァイキング・メタルの音楽性に近づいたのかなと。1stアルバム（2010年リリースの『Insula Sacra』）は初期からの曲も入っているので、バラエティに富んでましたけど。今回の2ndアルバムは1st以降に書いた曲ばかりだから、よりヘヴィ・メタルを意識してますね。

－初期のヴァイキング・メタルだと、どのへんを聴いてました？

ENSLAVED、AMON AMARTH、それ以降のTURISASとかキャッチーなものも聴いてました。

－KORPIKLAANIやSABATONあたりは？

SABATONは昨日デビューしたようなイメージですね（笑）。

－ヴァインキング・メタルのどこに惹かれたんですか？

民謡風の旋律とヘヴィ・メタルがマッチしているところですね。90年代にSKYCLADというバンドがいまして......。

－フォーク・メタルの元祖的バンドですよね。

そのバンドもヴァイオリンをフィーチャーしていたので、それにも影響を受けましたね。民族っぽいメロディはワクワクするんです。メタルを聴く前はフォーク・メタルじゃなく、普通に日本のフォークが好きでしたから（笑）。泣き系のフォークってあるじゃないですか。松山千春もそうですけど、ふきのとうとか、メランコリックな曲が好きでしたね。

－話は戻りますが、BELLFASTの音楽性は先ほど挙げていただいたフォーク／ヴァイキング・メタルの影響が大きい？

本格的にフォーク・メタルをやろうと思ったのは2004年なんですけど、ちょうどTURISAS、ENSIFERUM、KORPIKLAANIとか、勢いのある勇壮なバンドが出てきて、それに刺激を受けました。

－それから活動を続けていくなかで変化はありました？

変わったところはヘヴィ・メタルによりフォーカスしようと思ったことですね。

－それが昨年リリースした2ndアルバムですね。

はい。ありきたりなヘヴィ・メタルに飽きた時期があったもので。昔のルーツに戻って、DEEP PURPLEばかり聴いたり、NWOBHMを聴いたりして、僕自身もIRON MAIDENのカバー・バンドをやっているので......。

－Eddie the Greatというバンドですね。

はい。IRON MAIDENばかり聴いたりして、ヘヴィ・メタルとはなんぞやみたいな、自己問答する時間が長かったんですよ。音がヘヴィだったら、ヘヴィ・メタルなのかなって。それでヘヴィ・メタルの偉人たちは何をしてヘヴィ・メタルたらしめていたのかを掘り下げたときに、これをやろうと思ったんです。