CATS EYEの最新ミニ・アルバム『キョウダイゲンカ』は、バンドのアイデンティティをさらに突き詰めた内容に仕上がった。Ryo&Yuu兄弟でリード・ヴォーカルと作詞作曲の役割分担をきっぱり分けることで、音楽性に新たな彩りと広がりをもたらしている。"日本語パンク"の系譜に位置しながら、その流れからはみ出したユニークな曲調を揃え、一筋縄ではいかない曲展開にもドキドキさせられっぱなし。1曲1曲に確固たる個性を確立させた今作について、メンバー4人に話を訊いた。

－いきなりですが、"CATS EYE"というバンド名は世代的に漫画"シティーハンター"が思い浮かんで......（※"シティーハンター"内で"キャッツアイ"という喫茶店が登場する）。

Kenshiro：よく言われますね。（由来は）絶対そっち系だと思われます（笑）。

Ryo：もともとはTAKEさん（SHACHI／Gt/Vo）のサングラスの（型の）名前が"キャッツアイ"と言うんで......。

－あっ、そこから取ったんですね！

Kenshiro：SHACHIは大好きですからね。

Ryo：初期は実際にキャッツアイをかけてライヴもやってたんですよ。

－マジですか（笑）。

Ryo：あのサングラスをかけたらわかるんですけど、まったく前が見えなくて。何もできないから、すぐにやめました。

－（笑）そうなんですね。バンド自体は今年で結成16年目に入りますよね？

Ryo：そうですね。結成時はコピバンで、学生のころからずっとやってますからね。

Kenshiro：オリジナルをやり始めたのは上京（2004年）してからなんですよ。

－当時はどんなコピーをやってました？

Ryo：Hi-STANDARD、MONGOL800、SHACHIとか。僕の実家の車庫にドラムを置いて、特にSHACHIはずっとコピーしてました。あと、SABOTENだったり。

Kenshiro：10-FEETとかね。

－そして結成から12年の時を経て、デビュー・ミニ・アルバム『My owner is CATS』（2014年リリース）を発表してますが、ずいぶんリリースまで時間を要してますね。

Ryo：その前がふたり（Yuu、Lenju）が入ったタイミングでしたからね。

Kenshiro：その作品から今と同じTAKEさんのレーベル（"DUSTBOX RECORDS"）から出すようになったんですよ。

－今のメンバー4人になって変わったところは？

Yuu：作詞作曲を僕と兄ちゃん（Ryo／※YuuとRyoは実の兄弟）でやることになったことが大きいですね。僕は結構ワガママを言うので......もともとRyoのカラーが強かったんですけど、それが半々になりましたからね。今回の音源から交互に歌ってます。

Ryo：俺はすげぇ助かってます。弟が曲を作ることで煽られるというか、やらなきゃ！ と思いますからね。

Yuu：アルバム名もそういう意味合いがあって。俺が作ってくると、負けじと作ってくるし。兄ちゃんが作ると、俺もやらなきゃと思えますからね。今回はあえて色分けをはっきりして、アルバム名を見て、"兄弟なのかな？"と思ってもらえるようにしました。

－パンチのあるアルバム名ですよね。おふたり（Kenshiro、Lenju）はどうですか？

Kenshiro：俺も最初にアルバム名を聞いたときは、どんな感じなんだろ？ と思ったんですけど。今まではYuuが作った曲をRyoが歌うこともあったので、そういう感じかなと思ったら、Yuuが作った曲はYuuが歌うという。最初はビックリしたけど、アルバム名どおりにいいアルバムができたなと思います。

Lenju：僕はドラムのパターンだけふたり（Ryo、Yuu）の要望どおりにして、どっちが歌うにしてもいい形になるように考えました。

－今作から棲み分けをはっきりしようと？

Yuu：あえてパキッと分けた感じはありますね。兄ちゃんの曲に歌詞を書くパターンもあったけど、はっきりと3曲ずつに分けて、最後の曲（「LETTER」）だけは兄ちゃんが作曲、俺が作詞みたいな感じにしました。

Ryo：曲を作るけど、歌詞は苦手でなかなかできなくて、（Yuuの方が）歌詞にこだわる方だから、やってもらいました。

Yuu：曲のメロディは兄ちゃんの方がいいなと思ったりして。僕が大枠を決めているんですけど、内容はアルバム名から先行した部分もあるんですよ。まだまだバンドを広める段階なので、兄弟でやってること、ふたりの作詞作曲者がいることが伝わればいいかなと。CATS EYEとしての新しさを出したかったし、SHACHIっぽさを出したかったのもあります。