福岡を拠点に活動する4人組、NYF（読み：ニフ）がニュー・シングル『Flowers Valley』を完成！ 過去にUSの（Hed）P.E.のジャパン・ツアーのオープニング・アクトを務め、国内ではRIZE、山嵐、ROTTENGRAFFTY、Pay money To my Painなど多くのラウド系バンドとも対バンしてきた彼ら。音楽的には日本語詞によるヘヴィ・ロックでオリジナリティ豊かなサウンドをかき鳴らしている。とりわけ、今作の表題曲はバラード調の作風で新境地を開拓しており、野心に漲っている。バンドの成り立ちを含めて、メンバー4人に話を訊いた。

－いきなりですが、ZEPELIというメンバー名はLED ZEPPELIN、あるいは漫画"ジョジョの奇妙な冒険"から取ったんですか？

ZEPELI：僕はジョジョのことは全然知らなくて。

AJ：バンドは十数年になるんですけど、オリジナル・メンバーは僕だけなんです。最初のベーシストが脱退したあとに募集をかけたけど、なかなか集まらなくて。当時のギターに"バンドに入りたいと言ってるベースがいる"と話を聞かされたのがうどん屋で、そこで偶然LED ZEPPELINが流れたんですよ。彼はロックの神に選ばれた奴だと思って、入れよう！ と（笑）。ZEPPELINだとまんまだから、ジョジョのツェペリにして。

ZEPELI：名前を覚えてもらいやすいので、これでいいかなと（笑）。お客さんにツェペリさんのキーホルダーを渡されたこともあるんですけど、どう反応していいかわからなくて。

－ははは。今作を聴かせてもらうと、男臭くて、骨太で、土臭いサウンドですね。今、日本でこういう音を出すバンドは意外と少ないのかなと。

AJ：バンドの歴史は長いんですけど、2013年にメジャーからCDを出して、2015年にこのメンバー4人に固まったんですよ。それ以前は同期を流していたけど、4人になってから同期を外して、より現場主義というか、ライヴに特化した音にしようと。骨太のヘヴィ・ロック、90年代後半から2000年にかけてのニューメタルが主軸になってますね。2015年はライヴを100本やって、自分たちのグルーヴを高めていきました。逆に言えば、今みたいなスタイルしかできないんですよ。

RYO：無理してないし、自然とセッションして出てきたフレーズですからね。

－音を聴くと、ニューメタル、ラップ・メタルの臭いはしますけど、今作はいい意味で特定の影響を感じなくて。

AJ：メンバーそれぞれ違いますけど、僕が影響を受けたのはTHE MAD CAPSULE MARKETSのKYONOさんですね。海外だと、最近亡くなったChris Cornell（SOUNDGARDEN）、Phil Anselmo（ex-PANTERA／DOWN）、Maynard James Keenanが好きですね。B'zの稲葉（浩志）さん、安全地帯の玉置浩二さんの声の倍音はヤバいですね。一番好きなのは影山ヒロノブさんです。バンドは地で行ってるから、洋楽／邦楽含めて、いろんな影響がミックスされているのかなと。彼（RYO）はTOOL、DEFTONESがものすごく好きです。

－あぁ、DEFTONESも好きだろうなと思いました。

AJ：あと、LUNA SEAだよね？

RYO：高校時代にずっと聴いてました。

MAPPO：僕はアメリカン・ロックが好きで、AEROSMITH、MOTLEY CRUE、RAGE AGAINST THE MACHINE、最近だとNICKELBACKも好きです。

ZEPELI：ジャズ、フュージョン、メタルが大好きで、特にDREAM THEATERが好きです。あと、MUDVAYNEとか。

－MUDVAYNEですか！ 2001年の初来日公演を観に行きました（笑）。

ZEPELI：マジですか。うらやましいです。

AJ：当時のKORN、LIMP BIZKITも好きやったし、あの当時のインパクトは風化しないし、やっぱり影響を受けてますね。それをクロスオーバー的に消化しているので、一周まわって新しいと言われることが多くて。

RYO：10年ぐらい前にはたくさんいたんですけどね。

－ですよね。「Repunit」（2016年リリースの2nd EP『Face to Face』収録曲）のMVのコメント欄に"DISTURBEDを彷彿させる～"という書き込みを見たんですが、それもすごく頷けて。

AJ：そうです、そうです。去年、韓国でツアーをしたときも異常に"DISTURBEDみたい"と言われて（笑）。

MAPPO：たしかに声は似てるなと。

ZEPELI：あと、ウチはギター・ソロがありますからね。

MAPPO：最近は少ないですもんね。

－ただ、ニューメタル系バンドはギター・ソロは少ないじゃないですか。

AJ：ロック・バンドの見せどころはギター・ソロだと思うんですよ。Wes Borland（LIMP BIZKIT）も個性的なギターを弾くじゃないですか。弾けるのなら、どこかに盛り込みたくて。

RYO：弾きたい！ というよりも、ここからはギター・ソロだなって。

ZEPELI：お客さんもギター・ソロですごく反応してくれますからね。

－楽曲も4～5分台でわりと長めですよね。

AJ：今作は特にそうですね。曲に関しては短い時期もあったけど、今回は長くなりました。なるべく起承転結をつけたくて。彼（RYO）がアコギを弾いて、メンバー4人で曲作りするんですけど、同じ情景を共有しながらリズムが決まっていきますからね。アコギで弾くコード感やリズムにものすごく情報が詰まっている気がして。

RYO：それからスタジオでセッションするんですよ。

－曲作りのやり方も土臭いですね。

AJ：はははは。曲を作るうえでもデータのやりとりは一切やらなくなりました。Pro Toolsはプリプロのときに使いますけど、レコーディングではクリックも聴かないし、一発で録ってミックスだけはお願いしてます。だから、土臭く感じるのかなと。

RYO：この4人で初めて音源を作ったときも、ライヴをいかに作品にパッケージできるかにこだわりましたからね。

－そうなんですね。いまさらですが、結成はいつになるんですか？

AJ：2005年ぐらいですかね。

－2005年ごろだと、日本のラウド・シーンは冬の時代でしたね。当時やろうと思った音楽は？

AJ：前身バンドはKORNと同じダウン・チューニングで、それにMACHINE HEADを足したような音楽性です。それからNYFになったときは、TOOLみたいな若干プログレっぽい高尚な音楽をやりたくて、1曲が8分みたいな曲をやってました（笑）。でも違うなと思って、パンク、ハードコア要素もありつつ、ラウドな色も足して、試行錯誤してました。歌は基本的に日本語で歌うことにこだわりがあって。