－いきなりワンマンはすごいですね。

George：だけど、初日のケルンでライヴハウスに着いたら、機材が何もないという。

一同：ははははは（笑）。

George：向こうのライヴハウスはメイン・スピーカー以外何もないんですよ。全部自分たちでやらなきゃいけなかったから、ステージを組むだけで1時間かかりました。

Kunio：対バン形式だと、他のバンドの機材を借りることができるけど、ワンマンでしたからね。

George：だけど、ライヴのノリは熱かったですね。歌詞も英語だから歌ってくれるし、最初から100パーセントでこっちに挑んでくるから。

Kunio：感情表現が豊かですよね。ヨーロッパはお客さんがライヴを盛り上げてくれるみたいな。

Joe：いいと思ったら口コミで広めてくれて、最初に来た人が他の場所にも来てくれましたからね。

George：ライヴを一緒に作ってくれるような盛り上がり方で、静かになることもないし。

Joe：無茶ぶりはあるけどね。"セッションやってくれ！"って。

George：はははは。あと、英語とドイツ語ができるから、MCは楽ですね。最初は"何を話したらいいんだろう？"って恥ずかしかったですけど。

－あと、"LOUD PARK 16"にも出演しましたよね？

Joe：当日は意外と冷静でしたね。アガッたりせずに、めちゃくちゃ楽しめました。

George：ヨーロッパ・ツアーを経験しているので、怖いものはないなって。憧れだったバンドもたくさん出ていたんですけど、楽屋で話す機会があったんですよ。CHILDREN OF BODOMと話したけど、やっぱり雰囲気から違うんですよね。

Kunio：楽屋で喉を鳴らしながら歌ってるんですけど、死ぬほど上手くて！

一同：はははははは（笑）。

George：ウチらは初日に出たんですけど、SCORPIONS、BLIND GUARDIANとか、いろんなところでドイツ語が飛び交ってましたからね。SCORPIONSなんてドイツの音楽の授業で歌うんですよ。

－そうなんですか！

Nils：「Wind Of Change」（1990年リリースの11thアルバム『Crazy World』収録曲）は音楽の教科書に載ってるんですよ。

George：日本で言えば、「世界に一つだけの花」（SMAPの2003年リリースの35thシングル表題曲）みたいな感じです。

－（笑）今作『The Awakening』を作るうえでどんなイメージがありました？

Joe：「Drown with me」（Track.3）は大きな会場でも映える曲を作りたくて。激しさと静けさ、聴きやすさを意識しました。この曲は新しいテイストが出てると思います。

Nils：作曲のときにライヴのことを考えますからね。

George：「White Nights」（Track.2）はヨーロッパ・ツアー中に機材車の中ですることが なかったから、移動中に作ったんですよ。歌詞の内容もヨーロッパの思い出を書きました。ロシアに行ったときに白夜で、夜でもずっと昼なんですよ。いい経験したなぁと。「The world against us」（Track.1）はウチらっぽいメタルコアですね。

Joe：イントロからギター・ソロを入れて、新しい試みもやってます。

Kunio：アルバムのド頭からソロって、あまり聞いたことがないし（笑）。

George：今回は1stミニ・アルバム（2015年リリースの『New Blood』）、2ndミニ・アルバム（『DUST TO DUST』）を合わせて、成長させたような作品ですね。1stはエレクトロ寄り、2ndがダーク寄りだったので、その間を取りながら、スケールアップした曲を入れようと。僕とFloでヴォーカルはスクリーム、クリーンと色を分けていたけど、ヴォーカルの幅を広げたかったので、お互いの領域に踏み込むようなチャレンジもしてるんですよ。

Kunio：常に新しいことをやろうという気持ちがあるから。今回はそれがうまくいったと思います。