－太ってる関係ない（笑）。

NoB：おい（笑）！

Taka：俺たちがCircleに最初会ったのは、レコーディングが――

U：明日とかだったよね。

NoB：初めて会ったのが、レコーディングの前の日のスタジオで、曲を聴いたのも1週間前。アレンジも結構したんですけど、鼻血出そうでした。

Taka：太ってるからじゃない？

NoB：おい、いい加減にしろ（笑）！

HOWIE：壱もギターをやっていたんですけど、Uの紹介だから、（NoBも壱と）同じくらいのレベルのギタリストだと思いきや、今度は余りにもレベルが高すぎて、ちょっと......。

壱：それ、遠回しに俺のレベルが低いっていうこと（笑）？

U：壱はそれでイヤになってギターやめたんだよね（笑）。

壱：そうです（笑）。

HOWIE：あと、ピン・ヴォーカルに目覚めたっていうのもあったよね。

壱：そうですね。大先輩ばっかりで、僕なんか全然売れてないバンドなんで。

NoB：おい、いい加減にしろ（笑）！

壱：なんも言ってない（笑）。

Taka：NoBがどこにツッコんでいいかわかんなくなっちゃった（笑）。

壱：こんな上手いギタリストの隣で弾くのもおこがましいなって。

Taka：絶対思ってないでしょ（笑）！

－話を戻すと（笑）、この5人になったことで、方向性も定まったっていうことですか？

HOWIE：そうですね。どっちかっていうと、スカ寄りだったんです。でも、レゲエ畑にいたTakaが入って、アレンジも変わっていったっていう。

U：顔がレゲエだもんね。

Taka：おいおい（笑）。

HOWIE：このメンバーが揃ってからは、311みたいなバンドがやりたいってなって、できあがっていったっていう。すぐにレコーディングした1枚目（2016年リリースのミニ・アルバム『CIRCLE JOINT』）は手売りだったんです。今回は、このメンバーでイチから作ったから、実質的なスタートですね。

Taka：今回のやり方としても1stに近くて、レコーディングに入ってからフレーズを作ったこともあったんです。他の現場では作り込んで録るだけっていうことが多いんですけど。

HOWIE：「Nightsong」は、レコーディングが終わって、ミックス中に、Takaが"やりたい曲がある"って書き始めて、もう1回録ろうよってなったんです。

Taka：瞬発力が必要な場面が多かったんです。"ドラムのフレーズがこうなったから、考えていたベースのあのフレーズはなし"とか。

－逆に言えば、瞬発力があるメンバーが揃っているということですよね。

HOWIE：あんま集まれないから、ライヴのときに曲を書くこともあるんです。いろいろできちゃうから、パンクとレゲエっていう軸は決めておかなきゃいけないっていう。

ジャンルではなく、Circle Jointっぽくやろうっていう

－"Variety in the box"というタイトルの作品ができあがったことも納得です。

HOWIE：方向性も決めなかったですし。

Taka：曲作りに入るときに、HOWIEさんに相談したりしましたけど、みんなアプローチが多いんですよ。Uも"こういうドラムをやりたい"とか。だから作っていても楽しいんですよね。

HOWIE：ジャンルではなく、Circle Jointっぽくやろうっていう。

－みんなアプローチが多いっていうお話がありましたけど、それをまとめるのって大変じゃないんですか？

HOWIE：大変ですよ。それをまとめる人がいないんです、このバンド。この曲に関してはこの人が軸、ライヴに関しては壱が軸、みたいな。

Taka：でも、みんな優しいんでね。

HOWIE：あと、一番大きいのは飲み（笑）。

NoB：話してて盛り上がって曲ができるみたいなことが多いから、そんなぶつかったりはないよな。

－でも、得意技は違う5人が集まっているわけですもんね。

HOWIE：Uはパーカッションを昔やっていたから、ラテンなノリが出せるし、NoBは爽やかなロックのアレンジができる。今回なら「万華鏡」とかね。

－「万華鏡」と「Nightsong」は距離感ありますよね！

HOWIE：「Nightsong」は俺とTakaで書いたんです。レゲエっていうアプローチじゃなく、コードを弾いてくれて、これに歌ってくださいって。自分が80's育ちなので、Billy Joelっぽく歌ってみようかなって思って、こうなったんですよね。

U：ドラムも結構80'sっぽいの使ってますね。

HOWIE：JOURNEYとか、TOTOとか。

U：「Matador」も、昔のTOTOのドラム。Jeff Porcaroね。