－どんな感じですか（笑）？

Anza：第一印象はぽーっとしてる感じで、ハードなドラムを叩くようには見えなくて。でも叩かせると、スティックはでかいし、パワー系ドラムだったから、HPPの音楽的な重さを補ってくれるなと。前のドラムも手数が多かったけど、彼（Batch）は低い部分を支えてくれるタイプで、そういうドラムが欲しいと思っていたんですよ。

－ピッタリだったんですね。

Anza：でもベースが何度もメンバー交替していたということもあって、ちゃんと気持ちを持ってくれる人じゃないと、正式メンバーにできないなと思っていたんです。自分たちからというより、本人にその意志があったらメンバーにしようかなと。

－それで正式メンバーになるまで4年間かかったと。

Anza：えっ、4年もサポートしてたの（笑）？

Batch：言うタイミングがなかったんだよね。今さら言うのもなって。

Anza：実はメンバー間で"いつ言うんだろう？"って話してたんですよ（笑）。

Batch：きっかけは"LOUD PARK 08"に出たときですね。そのときに本腰でやろうと決心しました。当時別にバンドをやっていたんですけど、音楽的に自分のやりたいことはHPPの方が近くて、もともとKORNが好きだったこともありましたし。あと、僕の師匠でもあるEARTHSHAKERの工藤さん（工藤"KUDO"義弘）が、"おまえはこっちのバンドだろ？"と言ってくれて、自分の気持ちが固まりました。

－Batchさんが加入して、バンドのボトムは強化されました？

Anza：スタイルが全然違うので、幅は広がりました。ドラムの手数が多いと、歌をジャマするし、彼が入ったことでメロディのつけ方が自由になりましたね。あと、Narumiのベースとも面白い絡みをするから、歌ってて気持ちいいんですよ。

－Narumiさんはどうですか？

Narumi：前のドラムは上手かったし、"ベースはこうあるべきなんだよ"といろいろ教えてくれて。でもそれをあまり消化できないまま、Batchが入ってきたから、こんなに違うんだって。ようやく前のドラムが言ってることが理解できて、自分も試行錯誤できるようになりました（笑）。それからベースとドラムの兼ね合いを考えるようになったんですよ。音数が前より減ったぶん、わかりやすくなったのかなと。

Hiro：よりシンプルでロックになったよね。隙間も増えたので、ギターのフレーズも吟味するようになりました。曲の視界が開けたので、1音1音で構築しないと説得力に欠けるなと。

Anza：私もBatchが入ってから、ギター・ソロを求めるようになりましたね。隙間があるから、ソロもかっこよく映えるんじゃないって。

－結成当時と真逆じゃないですか。

Anza：はい（笑）。だから、メンバーが替わることで意味のある変化ができた。ああ、これで自分たちの方向性が見えてくるなって。

－上には上がいますけど、HPPのようにヘヴィな音楽を15年やり続けてるバンドも希少ですよね。

Anza：同期のバンドは見事にもういませんね。あの時代のミクスチャー・バンドもいないですからね。

－バンドをこれだけ続けられた理由は？

Anza：ある意味この人たちは音楽バカなんですよ。心はキッズのままなんです。お酒も飲まないんです、ウチら打ち上げが大っ嫌いだから。

－そうなんですか（笑）？

Anza：自分たちは音楽的な話をいろんなバンドとしたくて。打ち上げに行っても、メンバーだけで固まってます。周りからはあのバンドは付き合いが悪いからって、さんざん言われました（笑）。

Narumi：当時、打ち上げはバンドと関係なかったから。

－打ち上げはそういうものじゃないんですか？ 親交を深めるというか。

Narumi：いや、今はまた違うかなって。

Anza：今の若い子は機材の話とかするんですよ。

Narumi：昔は大学生のサークルのノリで、とにかく飲め！みたいな（笑）。

Anza：昔は私もタバコを吸ってたけど、喉をやられて、タバコをやめないと歌えなくなると医者に言われて。もちろん歌を選ぶじゃないですか。そのときにメンバーも一緒にタバコをやめてくれたんですよ。若干、隠れて吸っていたメンバーもいたみたいですけどね（笑）。